Antragsberechtigt sind mittelständische Unternehmen mit weniger als 500 Beschäftigten und höchstens 50 Mio. Euro Jahresumsatz oder 43 Mio. Euro Bilanzsumme sowie, in Kooperationsprojekten, öffentliche und private Forschungseinrichtungen. Gefördert werden FuE-Einzelprojekte, FuE-Kooperationsprojekte (auch international), Durchführbarkeitsstudien sowie Innovationsnetzwerke mit ihren FuE-Projekten; Ergebnis muss ein neues Produkt, Verfahren oder eine technische Dienstleistung mit Marktpotenzial sein. Die Zuschusssätze sind nach Unternehmensgröße, Projektform und Standort gestaffelt, kleine Unternehmen und Kooperationen erhalten die höchsten Sätze. Anträge laufen elektronisch über die Projektträger (AiF Projekt GmbH, VDI/VDE-IT, EURONORM) und müssen vor Projektbeginn gestellt werden. Seit 7. Juli 2026 nimmt das BMWE wegen begrenzter Haushaltsmittel vorübergehend keine neuen Anträge und Skizzen an; das Ministerium kündigte eine Weiterentwicklung des Programms an. Als Alternative wird auf die steuerliche Forschungszulage verwiesen.
Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM)
Fördergeber: BMWE
Das größte technologieoffene Förderprogramm des Bundes für Forschungs- und Entwicklungsprojekte mittelständischer Unternehmen, allein oder in Kooperation mit anderen Unternehmen und Forschungseinrichtungen. Wegen ausgeschöpfter Haushaltsmittel gilt seit 7. Juli 2026 ein befristeter Antragsstopp.
Die Programmdarstellung ist eine redaktionelle Orientierung (zuletzt geprüft: 2026-10). Maßgeblich sind ausschließlich die aktuelle Richtlinie und die Informationen des Fördergebers.